Promenez-vous dans une ville ou dans la nature et vous la rencontrerez partout : les détritus. Les bouteilles de boissons gazeuses, les canettes de bière, les emballages de bonbons, les mégots de cigarettes, les chewing-gums et toutes sortes d’autres emballages sont abandonnés dans l’environnement, que ce soit consciemment ou inconsciemment.
Pourquoi les déchets sauvages sont-ils un problème ?
Les déchets sont définis comme “des déchets qui ont été délibérément ou inconsciemment jetés ou laissés par des personnes dans des endroits non prévus à cet effet ou qui se sont retrouvés dans ces endroits par des actions indirectes ou par négligence”. La présence de déchets sauvages entraîne une pollution visuelle des quartiers et une dégradation de l’environnement. Comme les déchets plastiques ne se décomposent pas d’eux-mêmes, ils restent souvent dans l’environnement pendant des décennies. Les vaches, les oiseaux, les poissons et d’autres animaux s’empêtrent dans les déchets sauvages ou la prennent pour de la nourriture, avec des conséquences désastreuses.
Une partie des détritus est nettoyée. Mais la partie qui n’est pas nettoyée reste sur le sol ou finit dans la mer via les rivières et le vent. Là, les plastiques en particulier semblent avoir un effet nocif majeur. Les plastiques ont une longue durée de vie et s’émiettent en très petites particules (microplastiques) dans la mer, qui sont encore plus nocives en raison de leur petite taille. C’est ainsi que la soupe de plastique est créée. Ces microplastiques sont absorbés par les tissus des moules et des poissons et finissent dans nos assiettes par le biais de la chaîne alimentaire.
Outre l’impact et l’irritation de l’environnement, les déchets sauvages constituent également un énorme gaspillage. Tous ces gobelets à café, bouteilles en plastique et boîtes de conserve à usage unique sont constitués de matières premières que nous aurions parfaitement pu réutiliser pour de nouveaux produits. C’est ainsi que notre économie peut évoluer vers une économie circulaire, où nous réutilisons les matières premières dans un cycle.
Quel est le coût du nettoyage des déchets sauvages ?
En Flandre, le coût de la prévention, du nettoyage et de l’élimination des déchets sauvages dans les espaces publics a été estimé à environ 164 millions d’euros en 2015 (25,64 euros par habitant et par an). Sur ce montant, 109,4 millions ont été consacrés au nettoyage des détritus par des balayeuses et des balayeurs de rue, ainsi qu’au vidage des poubelles publiques.
Le coût total de la politique en matière de déchets sauvages aux Pays-Bas est d’environ 250 millions d’euros par an (15,10 euros par an et par habitant). Ces coûts sont supportés à 77 à 90 % par les collectivités locales et reviennent donc au contribuable par le biais des taxes municipales.
En outre, une grande partie de l’argent est dépensée pour les campagnes de sensibilisation de Nederland Schoon et des Mooimakers flamands. Avec des slogans tels que “Jetez-le dans la poubelle avec la même facilité” et “Faites comme chez vous, ne jetez pas de déchets par terre”, ils encouragent les citoyens à jeter leurs déchets dans la poubelle. Ils ont également mis en place toutes sortes d’actions pour tenter d’inciter les citoyens à ramasser les déchets des autres. Cependant, cette approche ne fonctionne pas suffisamment. Après des décennies de “sensibilisation”, la quantité de déchets sauvages n’a pas diminué.
Comment se débarrasser des déchets ?
Tant que la production et la vente de tasses à café, de pailles et de produits à usage unique continueront à augmenter, et que ces récipients n’auront aucune valeur pour l’utilisateur après usage, il y aura toujours des personnes qui jetteront négligemment ces récipients. Ce problème ne pourra jamais être résolu uniquement par la sensibilisation ou l’émission d’amendes.
On ne peut résoudre les détritus que si l’on s’attaque au problème à la source. Qui distribue des milliards de canettes et de bouteilles aux consommateurs chaque année ? Ce sont les producteurs. Tant que ce robinet de 4 000 bouteilles et canettes par minute reste grand ouvert, la sensibilisation et la répression le taraudent.
Le gouvernement et les entreprises n’accordent pas assez d’attention à la prévention. En outre, les contribuables ne devraient plus supporter le coût des déchets sauvages. La responsabilité des producteurs en matière d’emballages (déchets sauvages) devrait faire l’objet d’une attention particulière de la part du gouvernement.
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Quelle est la quantité de déchets sauvages et comment est-elle contrôlée ?
Lorsqu’il s’agit de cartographier le problème des déchets sauvages, une question logique est de vouloir savoir combien et quel genre de déchets il y a. Bien qu’il soit très difficile de les mesurer avec précision, il existe des indications sur la composition des déchets sauvages.
Pays-Bas
La quantité de déchets rejetés chaque année est estimée à 50 000 tonnes. Ce chiffre a été obtenu en mettant à l’échelle les kilogrammes et les chiffres de population par type de municipalité à partir des enquêtes sur les déchets sauvages en Flandre.
Aux Pays-Bas, la propreté moyenne du pays est mesurée chaque année pour le compte du Rijkswaterstaat. Trois fois par an, sur la base de la méthodologie CROW, la qualité de l’image est mesurée à 1 000 endroits et un comptage fractionné du nombre de détritus est effectué. Cela permet de se prononcer sur l’image nationale de la propreté et sa perception par les citoyens, et peut donner une indication approximative de la composition des déchets sauvages.
Cependant, cette méthode a été critiquée de diverses manières : elle serait non représentative, statistiquement imparfaite et trop axée sur les perceptions subjectives dans les zones urbaines. En même temps, il ne surveille pas les zones naturelles, les zones extérieures/agricoles, les routes provinciales, les ports, les zones NS, les îles, etc. Pour parvenir à une surveillance adéquate des déchets sauvages à l’échelle nationale, la méthodologie devra être renforcée.
C’est ce que le ministère des Travaux publics et le ministère des Infrastructures et de la Gestion de l’eau ont décidé de faire après l’adoption de la motion Plastic Soup Surfer en mars 2017. Cette motion fixe l’ambition de réduire d’au moins 90 % les bouteilles en plastique jetées dans la nature aux Pays-Bas en trois ans. Pour vérifier si cet objectif est atteint, en 2018, la méthodologie sera étendue à 5 types de zones supplémentaires (notamment les bords de route, les cours d’eau et les zones naturelles), 6 cycles de mesure par an seront effectués et les effets externes (tels que les conditions météorologiques et le régime de balayage de la municipalité) seront également pris en compte dans l’interprétation des données.
Le gouvernement n’est pas le seul à surveiller les déchets sauvages. La Stichting De Noordzee surveille les déchets sur les plages depuis des années, et en 2017, avec la Fondation Plastic Soup et l’IVN, elle a commencé à surveiller les déchets le long des rivières Maal et Waal. Le Zwerfinator a déjà ramassé des déchets sur des centaines de kilomètres, enregistrant chaque canette, bouteille et papier dans l’application Litterati. Il utilise les données recueillies pour attirer l’attention sur les solutions à apporter aux déchets sauvages.
Flandre
En Flandre, une recherche bisannuelle est menée sur la quantité et les coûts politiques des déchets sauvages. L’étude est basée sur des entretiens et un échantillon de municipalités. Sur cette base, la quantité de déchets sauvages en Flandre en 2013 a été estimée à 17 500 tonnes. Les coûts politiques liés aux déchets sauvages ont été estimés à 61,5 millions d’euros, dont 55,4 millions d’euros ont été supportés par les autorités locales (communes et intercommunales). Les autres parties qui supportent des coûts sont l’Agence pour les routes et le trafic (6%) et Mooimakers (4%).
La méthodologie utilisée pour le rapport de 2013 a fait l’objet de critiques. Des erreurs auraient été commises, notamment dans l’échantillonnage et l’extrapolation des données, et trop peu d’informations auraient été utilisées.
Pour l’étude la plus récente, la méthodologie a été renforcée, notamment en interrogeant toutes les municipalités (119 sur 308 ont répondu) et les provinces ont également été interrogées. Cette enquête a abouti à une estimation de 20 426 tonnes de déchets sauvages en 2015 (3,2 kg par habitant), soit 17 % de plus que les 17 500 tonnes estimées en 2013.
Il est intéressant de noter que la Flandre s’est fixé pour objectif de réduire les déchets sauvages de 20 % d’ici 2022. La plupart des déchets sont nettoyés par les municipalités. Le nettoyage via les balayeuses et les balayeurs de rue, mais aussi le vidage des poubelles de rue coûtent beaucoup d’argent. Les grandes villes et les communes de la périphérie de Bruxelles souffrent beaucoup des déchets sauvages, mais il en va de même pour les communes situées dans les zones touristiques et sur la côte. Le coût politique de la prévention et du nettoyage des déchets sauvages en Flandre est estimé à 164 millions d’euros en 2015. Les chercheurs eux-mêmes affirment que les chiffres de 2015 sont plus fiables que ceux de 2013.
L’OVAM a développé un indice de propreté en 2012. Il s’agit d’un outil de mesure et de gestion permettant aux municipalités de cartographier les déchets sauvages. Sur la base de mesures effectuées dans 40 municipalités, un score pondéré pour la propreté de l’ensemble de la Flandre est déterminé. Toutefois, ces résultats portent sur la perception de l’image (“à quel point cela semble-t-il propre sur une échelle de 0 à 100 ?”) et le nombre de détritus n’est qu’un des 18 paramètres inclus. La méthode ne permet pas de se prononcer sur la quantité réelle de déchets sauvages en Flandre et, par exemple, sur l’effet de certaines mesures politiques sur celle-ci. La ministre flamande de l’environnement, Joke Schauvliege, indique elle aussi qu’il y a un manque de chiffres suffisamment actualisés et validés. Par conséquent, les chiffres sont constamment remis en question, nuancés, utilisés de manière interchangeable.
Lors du lancement de l’indice de propreté flamand, il a toutefois été décidé d’organiser un recensement fractionné tous les 5 ans en utilisant la méthodologie de l’indice de propreté. Celle-ci a été menée en mai et juin 2015 sur des voies de circulation de 100 mètres dans 40 communes flamandes sélectionnées de manière représentative. 46 000 déchets ont été trouvés sur 84,9 km de sentiers pédestres. L’avant-dernier comptage de 2006 ayant été réalisé selon une méthodologie différente, et en l’absence d’autres comptages comparables, il n’est pas possible de parler de diminution ou d’augmentation des déchets sauvages sur la base de ce comptage.
En l’absence de chiffres flamands sur les déchets sauvages et l’effet des actions de nettoyage régulières, la municipalité de Mol a mené sa propre recherche sur les déchets sauvages dans sa commune en 2014. En 7 mois, un total de 267,91 kilomètres de rues et de bords de route ont été nettoyés. Tous les déchets sauvages a été pesée et comptée. Les chercheurs ont conclu que le nettoyage des déchets sauvages n’avait pas eu de sens : les quantités collectées sont restées constantes pendant la période d’étude.
Quantité en volumes?
Les déchets sauvages se mesurent souvent en chiffres. Un mégot de cigarette ou un ticket de stationnement compte alors autant qu’une bouteille en plastique ou une canette de bière. La part des emballages de boissons semble donc très faible, car (en chiffres) il y a beaucoup plus de morceaux de papier, de mégots de cigarettes et de chewing-gum dans les déchets sauvages. Cependant, ceux-ci occupent un volume modeste. En outre, les chewing-gums et les mégots de cigarettes nécessitent un traitement spécifique en raison de leur volume important, de leur petite taille et de la difficulté à les éliminer. Il est donc juste que le contrôle néerlandais considère ces composantes séparément.
Lorsque les résultats de la mesure unitaire néerlandaise sont convertis en volume, la part des emballages de boissons apparaît dominante. Les bouteilles et les canettes en plastique sont relativement volumineuses et déterminent donc environ 40 % du volume total des déchets sauvages. Et le total de tous les emballages de boissons (y compris les cartons de boissons, les bouteilles en verre et les sachets de jus) représente environ la moitié des déchets sauvages lorsqu’ils sont mesurés en unités de volume.
En ce qui concerne le coût du nettoyage (des déchets), le facteur déterminant est l’espace qu’ils occupent dans le camion à ordures. Il s’agit donc principalement du volume et les coûts sont mieux mesurés en euros par m3.
En outre, l’irritation causée par les détritus est principalement déterminée par leur visibilité et leur évidence. Il s’agit de la partie de la rue ou de la nature qui est occupée par les détritus : la partie qui semble “polluée”. Le facteur déterminant est donc la surface ou le volume des déchets sauvages, et le contrôle doit donc s’appuyer sur cette base. Vu sous cet angle, le suivi en pièces par mètre carré n’est pas fonctionnel : il n’indique pas les proportions correctes des composants des déchets sauvages.
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